В институте Райса основали модель, заключающуюся из одной молекулы, рассказывает LiveScience.com. Ее размер — около 4 нанометров, роль «колес» осуществляют куски фуллерена-60, а «автошасси» и «ось» имеют лишь атомы углерода и водорода.

Со слов химиков, синтезировавших молекулу, «автомобилеподобные» наноконструкции были и ранее. Новая модель различается от них тем, что может двигаться по плоскости золотого кристалла в данном направлении. Для этого микролит нужно подогреть до 170 C Цельсия, а при температуре выше 225 C «авто» начинает свободно соскальзывать и переворачиваться. Синтез занял пол года. Чтобы удостовериться в верности расчетов, которые сказали внешний вид наномашины, за ее ходом вели наблюдение при помощи туннельного микроскопа — устройства, позволяющего рассмотреть некоторые атомы. Со слов экспертов, молекула объясняет тезис представителей БМВ о том, что машиностроители грядущего будут активно применять нанотехнологии. При этом она небесполезна и сама: если у наноавтомобиля будет «кузов», его будет можно применять в роли стандартного нанотранспорта для комплектации прочих молекулярных систем. В жизненных клетках похожую роль играют определенные ферменты, которые передвигаются вдоль одних биомолекул и «на ходу» создают иные.